Fire Punch – Tome 1 & 2 | Le poing vengeur

par Mystic-Falco 11 janvier 2022

Après avoir découvert Tatsuki Fujimoto au travers de sa deuxième œuvre publiée, qu’est Chainsaw Man et dont vous pourrez retrouver mes critiques de l’intégralité de cette série sur le site, il est enfin temps pour moi de découvrir le premier succès du mangaka, à savoir Fire Punch, édité en France par Kazé.

Je dois bien le reconnaître, il est vraiment intéressant de revenir à la base de ce qu’a pu produire un auteur, afin de comprendre ses inspirations pour la suite de ses œuvres, et également, de le voir gagner en maturité dans ses propos, ses dessins et sa narration.

Cette critique a été écrite suite à l’envoi d’un exemplaire par son éditeur.

La vengeance est un plat qui se mange chaud

Pour remettre Fire Punch dans son contexte, l’histoire se déroule dans une nouvelle ère glaciaire ou quasiment l’intégralité de l’humanité a disparu, et pour les autres, peinent à survivre. Parmi ces survivants, certains possèdent des dons surnaturels, c’est d’ailleurs grâce à ces aptitudes que l’histoire se focalise sur Agni et sa sœur Luna. Tous deux capables de régénération, ils utilisent ce pouvoir pour nourrir les habitants de leur village. Bien que ce ne soit pas une vie rêvée, notamment au vu de la difficulté pour survivre, une escouade arrive dans le village et, par le biais d’un être au pouvoir surnaturel, annihile ce dernier. Tout est détruit et tué à travers les flammes de cet être. C’est sans compter la capacité de régénération extrêmement puissante d’Agni, qui lui permettra après huit ans, de se relever et de vouloir assouvir sa soif de vengeance pour le meurtre de sa petite sœur.

Et c’est là que ça bloque pour moi. Non pas que je ne puisse pas comprendre cette soif de vengeance, mais parce qu’Agni est basico-basique. Il a un rôle de vengeur et son personnage ne va pas plus loin que ça. Il n’a malheureusement pas d’autre trait de personnalité, autre que celle-ci. Tout comme avec Chainsaw Man, j’ai l’impression que Fujimoto a beaucoup de mal dans la création de son personnage principal et c’est encore plus flagrant dans Fire Punch. Durant ma lecture de ces deux premiers tomes, j’en suis venu à me dire : heureusement que l’histoire se tient en quelques tomes, parce que réussir à développer un récit, ou la seule motivation est la vengeance et rien d’autre, ça ne mène pas à grand chose. Cependant, et tout comme avec son œuvre précédente, l’auteur s’éclate avec la création de ses personnages secondaires.

Du « méta » et de la folie

Il n’y aucun doute la dessus, Tatsuki Fujimoto adore les personnages complètement timbrés. On sent qu’il prend du plaisir aussi bien à les écrire, qu’à leur faire réaliser des actes horribles. C’est ainsi que l’on fait la rencontre de Togata, une cinéphile, dont la seule envie et de faire d’Agni le héros de son film. Prête à tout pour accomplir ses envies, elle en vient à réaliser des actes terribles, juste pour que cela passe bien à la caméra. Mettre en scène Agni dans son désir de vengeance, est ce qui la maintient en vie.

Mais … Et si finalement cette caméra, c’était le point de vue du·de la lecteur·trice ? Togata veut certes, réaliser son film, mais ce qui l’intéresse avant tout, c’est de voir ces personnages agir pour accomplir leur destin et qu’elle puisse de nouveau revivre le plaisir de regarder un film. Ce qui est dans le fond, notre cas. On se délecte de chacune des pages d’un manga, pour comprendre et connaître la suite de l’histoire de ces personnages qui nous passionnent tant.

Je l’admets, entre la folie de ce personnage et ce côté « méta » c’est ce qui me pousse à vouloir connaître la fin de cette courte histoire. On sent les balbutiements de l’écriture de l’auteur. Il a une idée bien précise en tête, et derrière, il va broder son histoire autour de celle-ci. La création et la motivation de son personnage principal n’étant pas ce qui l’intéresse le plus (pour preuve, la motivation de Denji dans Chainsaw Man étant de toucher une poitrine), il va faire graviter autour de ce dernier, des protagonistes et des antagonistes bien plus intéressants, avec des motivations réelles et profondes.

Les tome 1 à 8 de Fire Punch, sont édités par Kazé France et sont disponibles en librairies.

11 janvier 2022

Récap’ 2021 | Ce qu’il faut retenir

par Mystic-Falco 6 janvier 2022

écrit par Mystic-Falco

L’année 2021 a été, dans l’ensemble, assez mouvementée avec ce virus qui n’a de cesse de prendre des formes différentes et auquel nous devons nous adapter. Cependant, s’il y a bien une chose qui a su s’adapter face à tout ce micmac c’est bien l’industrie culturelle. Malgré les hauts et les bas qu’on lui connaît, nous avons quand même pu profiter d’une année riche en contenu, qu’il soit cinématographique, sériel, vidéoludique et même littéraire. Nous allons donc ainsi revenir chacun·e sur ce qui nous a marqué lors de cette année 2021 !

L’art, l’amour et l’introspection

Les recommandations de Mystic Falco

Si je devais résumer mon année à ce que j’ai pu voir, écouter et à ce que j’ai pu jouer, je dois bien l’admettre, je me reconnais complètement dans ce que j’ai retenu de tout ça. Si vous avez l’habitude de ce que je peux écrire, vous commencez à connaître mon point de vue sur l’art, et surtout sur ce que cela m’apporte. Dans tout ça, en terme cinématographique, j’ai décidé de retenir Fantasme de Éléonore Costes sorti en toute fin d’année 2020 (c’est mon petit joker à moi), qui m’a énormément aidé. Une très belle introspection au sujet de l’amour et surtout de réussir à avancer malgré les difficultés que l’on peut rencontrer.

Annette de Leos Carax, m’a également secoué, au point ou j’écoute encore aujourd’hui sa bande-originale tant je trouve celle-ci incroyablement belle. Il est très difficile pour moi d’être objectif avec les comédies musicales, mais si je devais en retenir qu’une cette année, ce serait celle-ci tant le cinéma, la musique et la dramaturgie ne forment qu’un !

Dans un registre un peu plus léger, Les Mitchell contre les Machines réalisé par Mike Rianda est sans doute le film qui m’a fait le plus rire cette année. Le tout avec un subtil mélange d’émotions et de réflexions, ce film d’animation est une réussite complète, aussi bien pour son histoire qu’en terme technique d’animation pure.

Je n’ai pas l’habitude de parler de musique, car j’estime que je ne m’y connais clairement pas assez pour réussir à juger si un album est bon ou non, mais force est de constater que je me dois de vous recommander l’écoute de L’Horizon des Évènements de Kyan Khojandi. Si vous aimez, tout comme moi, les artistes qui se mettent à nu, pour leurs œuvres, qui apportent beaucoup de messages introspectifs et surtout universels, nous sommes ici en présence d’une jolie pépite à écouter sans se retenir !

Et un dernier petit point sur les jeux vidéo, car faut pas déconner ça reste quand même l’une de mes grandes passions, et comme chaque année, je n’ai que très peu joué à des jeux sortis au cours de l’année, cependant je peux sans problème conseiller Ratchet & Clank Rift Apart de Insomniac Games, et Chicory a Colorful Tale du studio Game Maker Studio, dont j’ai pu écrire un article qui résume parfaitement ce que j’ai pensé du jeu !

Une fragile poésie, le retour d’un maître & une leçon de narration

Les recommandations de Reblys

Chaque année qui s’achève amène son lot de découvertes et de rencontres avec des œuvres qui marquent. Mais en 2021, nouvelle année par la pandémie de Covid et les tensions ambiantes, elles ont été, en tout cas pour moi, encore plus importantes, et même nécessaires. J’ai déjà parlé de pas mal de choses cette année sur Pod’Culture, du désarçonnant France au formidable Inscryption. Mais j’ai encore deux, trois bijoux à vous recommander…

Tout est trop beau – Maxence – Fragile poésie d’un hyper-romantique

Alors que de plus en plus de têtes d’affiche de la sphère internet s’expriment via d’autres mediums que celui de la vidéo, 2021 a vu fleurir les albums musicaux issus de cet univers. Parmi les projets plus ou moins maîtrisés, l’un d’eux m’a touché bien plus que les autres. L’album « Tout est trop beau » de Maxence (alias Maxenss ou Maxoulezozo pour les plus fidèles). Accompagné des LEOS et de Clément Libes (dont on a pu apprécier les talents d’arrangeurs/réalisateurs dans bien des disques), Maxence se livre entièrement, dans tout son romantisme, sa naïveté, sa fragilité aussi. A travers une musique qui va dans tous les coins de la pop actuelle et des textes empreints de poésie pour chanter le spleen, la douleur des cœurs qui se brisent, ou les moments magnifiques où bonheur rime avec quiétude.

The French Dispatch – Wes Anderson (Ciné) – Le retour fracassant d’un immense créateur

On l’avait tant attendu. Le 27 octobre 2021, après plusieurs reports dus à la pandémie, le dernier bébé du réalisateur visionnaire Wes Anderson sortait enfin chez nous. L’occasion de découvrir ce qui est probablement son film le plus dense, et ce n’est pas une sinécure quand on connaît l’obsession du Monsieur pour les plans foisonnant de détails dont le cadrage frise la perfection ! Trois, voire quatre films distincts se déroulent devant nous en l’espace d’une heure et quarante-trois minutes, ce qui se révèle être presque trop lorsque les idées de mise en scène, les références et les hommages déferlent à une telle vitesse devant nos yeux ébahis. Wes Anderson nous propose une quadruple ration de son univers si particulier, si personnel. Toujours accompagné de l’ensemble de son casting fétiche que l’on retrouve avec une joie non dissimulée dans des rôles qui n’existent que chez ce réalisateur dont le travail ne ressemble à aucun autre. Un film à voir, à revoir, et à re-revoir, tant je crois qu’il est impossible de tout en saisir à moins de trois ou quatre visionnages.

Arcane – League of legends – Riot Games & Fortiche (Série) – Récital de maîtrise narrative et artistique

S’il fallait retenir une énorme claque sur la fin de l’année 2021 ce serait bien celle-ci. Avide d’étendre l’univers de leur jeu phare « League Of Legends« , Riot Games, après avoir sorti plusieurs jeux spin-offs, s’attaque au medium cinématographique pour nous conter un nouveau pan de l’histoire de Runeterra. Fruit d’une collaboration avec le studio français Fortiche, Arcane est ce qu’on pourrait appeler une réussite absolue. Une direction artistique à tomber par terre, des personnages variés et superbement narrés, au service d’une histoire qui mêle avec une rare habileté l’universel et l’intime, des plans au millimètre et un déluge d’idées de mise en scènes pour donner une constante leçon de « show don’t tell ». Tous ces éléments sont mis au service d’un rythme dosé à la perfection, qui ne s’encombre d’aucun moment superflu ou inutile, mais qui sait parfaitement gérer l’équilibre entre action, calme et émotion. La série atteint des sommets dans quasiment tout ce qu’elle entreprend, sans jamais pour autant réinventer la roue. Tout est simple, tout est carré. Tout est fort, tout est maîtrisé. Même pour les gens comme moi qui n’ont que très peu de connaissances sur League of Legends, l’expérience a été formidable. Au contraire même, la série Arcane est sans doute la meilleure porte d’entrée dans la mythologie follement riche de l’univers créé Riot Games, tout en se payant le luxe de proposer une des meilleures séries d’animation qu’il m’ait été donné de voir.

Conclusion et découvertes inattendues

Les recommandations d’Anthony

Malgré les circonstances, l’année 2021 a été riche en sorties culturelles, les maisons d’édition, distributeur·ice·s ayant fait leur possible pour maintenir une forme de normalité dans la situation, et ce malgré diverses décisions gouvernementales qui leur ont parfois fait du mal (comme les cinémas, première industrie impactée par la mise en place du pass sanitaire pendant l’été alors que d’autres ont eu droit à un délais). Il faut ainsi saluer ces personnes qui, à la fois par passion et impératif financier, ont tout fait pour survivre et nous livrer un sacré paquet de bonnes choses.

A ce titre, le cinéma tout d’abord a pu nous offrir la conclusion de la saga James Bond par Daniel Craig avec Mourir peut attendre, superbe point final à une incarnation de l’agent britannique qui a parfois clivé, mais souvent convaincu grâce à de véritables films de cinéma, des oeuvres complètes comme la licence en a, finalement, rarement connu. Un dernier film saisissant de sensibilité, dans une année qui en avait bien besoin. A ses côtés, je note aussi la sortie longtemps attendue de Benedetta, film de Paul Verhoeven avec une Virginie Efira étincelante dans une romance interdite, satire de la religion chrétienne. Je retiens, en outre, True Mothers de Naomi Kawase, film terriblement touchant qui aurait mérité un plus beau succès.

Côté séries, l’année a été calme tant je n’en ai pas beaucoup regardé, mais je retiens la percée (enfin !) des drames coréens, que j’affectionne depuis bien longtemps, auprès du grand public. Netflix y joue évidemment un rôle prépondérant, et si je m’oppose souvent à la plateforme, c’est bien sur ce domaine que je l’apprécie. Je pourrais citer le fameux Squid Game que j’ai apprécié comme beaucoup de monde, plus pour ce qu’il dit du réalisateur que pour le drama lui-même, mais c’est surtout My Name que j’ai adoré, un drama policier à la réalisation solide et à l’interprétation fantastique de Han So-hee.

Enfin, pour le reste, cela a été une année riche en lecture mais aussi en jeux vidéo, toutefois il est difficile de tirer des titres plus marquants que d’autres tant l’année a été pleine d’oeuvres captivantes. Peut-être que je pourrais citer les bonnes surprises, Mashle côté manga et Persona 5 Strikers et Xuan Yuan Sword VII qui, tous les trois, dans leurs genres respectifs, sont des titres que je n’attendais que très peu et qui se sont avérés être des compagnons de route particulièrement agréables, de véritables bonnes surprises comme on en fait assez rarement. De manière générale, qu’il s’agisse de manga, comics ou jeux vidéo, il y avait assez peu d’attentes de ma part et bien souvent, des surprises que je n’ai pas vu venir, à l’exception de Ratchet & Clank Rift Apart qui a confirmé toute la grandeur que j’en attendais.

L’art de la nuance et de la créativité

Les recommandations de Hauntya

2021 a été une année dense, tant en changements dans un contexte pandémique compliqué, que dans les découvertes culturelles qui l’ont accompagnée. Heureusement que l’art et l’imaginaire sont là pour parer à un quotidien parfois difficile ! Il est toujours délicat de choisir quoi garder au final de douze mois écoulés, mais voici ce que je retiendrai de 2021 pour ma part.

Côté films, le cinéma a offert de belles séances en salles obscures, de l’ambivalence d’un Dernier duel à un lumineux et éclatant West Side Story. Pourtant, l’un des films qui m’a le plus marquée cette année est The Nightingale de Jennifer Kent, qui n’a pas eu la chance d’un passage au cinéma, sortant directement en DVD en France. Cette quête de vengeance en Australie, au XIXe siècle, d’une jeune Irlandaise cherchant à abattre l’officier ayant détruit sa famille, n’est pas sans rappeler celle de Ellie dans The Last of Us Part II. Avec son choix d’un format d’image carré, l’omniprésence de la nature, sa critique du racisme et du colonialisme, Jennifer Kent m’a offert un voyage oppressant et bouleversant dont je ne suis pas ressortie indemne.

En glissant vers le petit écran, l’un des coups de coeur de 2021 fut la série It’s a Sin, réalisée par Russel T. Davies. L’histoire se déroule à Londres, dans les années qui voient le sida apparaître : un contexte sombre dans lequel évoluent un groupe de jeunes amis gays, qui découvrent leur orientation sexuelle, mènent enfin leur propre vie… pour être confrontés à la maladie. La série comporte son lot de scènes de déchirantes, mais surtout une profonde dynamique et un humour salvateur, en faisant une ode à la vie et au fait d’être soi-même, proposant des personnages terriblement attachants.

Le jeu vidéo m’a aussi beaucoup fait voyager cette année. Il est bien difficile de choisir un jeu, mais It Takes Two, produit par Hazelights Studios a sa place. En partant d’une histoire sur un thème bien connu – le divorce d’un couple – Josef Fares a su proposer un jeu de coopération drôle, dynamique et réfléchi, offrant une variété de gameplay, de décors et de mécanismes impressionnants sans lassitude. Impossible de s’ennuyer avec un tel jeu, qui se révèle un vrai plaisir à jouer en duo (ici, avec F-de-Lo), promettant fous rires et émerveillements.

La musique a sa part d’évasion elle aussi. J’aurais pu vous parler de l’excellente OST du film musical Tick Tick… Boom ! Mais mon premier coup de cœur musical de 2021 revient au premier album du groupe métal / rock gothique néerlandais Blackbriar, The Cause of Shipwreck. L’album nous entraîne dans un imaginaire parsemé de sorcières, d’amours brisées, de légendes folkloriques et de fantômes, porté par une musique aussi entraînante que lancinante, et la voix éthérée de la chanteuse. Voilà un groupe découvert par hasard et dont la créativité ne cesse de me fasciner au fil des années.

Enfin, pour terminer avec les livres, point de BD ou de mangas coups de cœur cette année, mais je ne saurais que trop vous recommander Il n’est pire aveugle de l’Irlandais John Boyne. Le roman nous fait suivre la vie d’un jeune homme, voué à être prêtre, dans une Irlande qui voit l’Église perdre sa réputation au fil des décennies, sombrant dans une lourdeur administrative et bien des scandales. Un livre au style tout en nuances, avec un portrait de vie superbement écrit, et dont les thèmes sont terriblement d’actualité, marquant l’esprit bien des jours après sa lecture.

Du rouge, du rouge et des enfants perdus

Les recommandations de F. de l’O.

Faire un bilan de l’année 2021 est un vrai challenge à mes yeux, pour deux raisons. D’une part, j’ai rarement l’habitude de découvrir des œuvres l’année même où elles sortent. D’une autre part, les sinistres événements survenus au cours de cette période ne m’en laissent finalement qu’un souvenir flou et compact. Fort heureusement, de belles choses sont arrivées, surtout au cours du dernier trimestre. Et puis, l’art était toujours là pour nous permettre de nous évader, n’est-ce pas ? Entreprenons un compte à rebours, voulez-vous ?

Le mois de décembre dernier fut assez prolifique. J’ai décidé de corriger mes immenses lacunes en découvrant l’Univers Cinématographique Marvel. De quoi me préparer pour la dernière aventure d’un certain justicier rouge : Spider-Man No Way Home. Bien que le long-métrage ne soit pas exempt de défauts, il fut assez un coup de cœur pour que je décide de retourner le voir, durant les vacances de Noël. Il s’agissait probablement de la madeleine de Proust dont j’avais besoin. Un peu plus tôt au mois de décembre, l’ultime partie de La Casa de Papel était diffusée sur Netflix. Ceux qui me connaissent savent combien j’affectionne cette série et surtout ses personnages. Si la partie d’avant m’avait particulièrement déçue, ce final se révéla à la fois surprenant et comme je l’espérais.

Remontons jusqu’au mois de septembre, afin de saluer d’autres silhouettes portant des combinaisons rouges. Je veux bien entendu parler de Squid Game qui fut, elle aussi, un véritable coup de cœur. Je me suis tout de suite laissée charmer par ces personnages piégés et cette atmosphère si particulière, composée de jeux d’enfants mortels. Squid Game est un divertissement spectaculaire mais surtout intelligent.

Le 2 juin dernier, le vingtième et dernier tome du manga The Promised Neverland sortait dans nos librairies. Je le confesse, je n’ai pas encore fini de lire la série mais il s’agit également de l’une de mes plus belles découvertes de l’année. Les premiers tomes du manga sont particulièrement passionnants, prenant place dans un orphelinat nimbé de mystères, où chaque situation entraîne des parties d’échecs spirituelles aux enjeux saisissants. J’ai aussi tendance à conseiller l’anime, mais seulement la première saison.

Pour finir, voici le dernier conseil mais pas le moindre, car il s’agit de mon coup de cœur principal… Le mois de février 2021 fut sans doute le plus douloureux de l’année. J’ai dû rester en repos, chez moi, pendant des mois… Il y a malgré tout un jeu qui m’a permis de m’évader complètement… Little Nightmares II. Ce jeu d’horreur à la musique envoûtante met en scène des enfants perdus, tentant d’échapper aux monstres de leurs cauchemars, au sein d’une histoire pourvue de pistes de lecture multiples. Presque un an après, ce jeu est toujours tapi dans un coin de mon esprit, hissant Little Nigthmares dans le panthéon de mes sagas vidéoludiques favorites.

Tell Me A Tale Of Yourself, So That I Might Know Thee

Les recommandations de Donnie Jeep

Je dois avouer quelque chose : plus je vieillis, plus je fais partie des personnes qui découvrent rarement des œuvres l’année de leur sortie. Une malédiction lorsqu’il s’agit d’être à la page et de briller lors de conversations mondaines (dans le respect des gestes barrières, bien évidemment), mais une forme de bénédiction quand on doit, comme ici, faire une sélection de nos œuvres préférées de l’année. Ça évite de faire de longues délibérations avec soi-même en mode 12 hommes en colère (excellent film que je conseille, même s’il est hors sujet puisqu’il date de 1957). Et puis je dois aussi avouer que je donne dans la procrastination, écrivant toujours au dernier moment, au grand dam du Taulier qui attend mon texte pour la mise en page de l’article que vous avez sous les yeux. L’avantage c’est que je n’aurai pas à parler de la brillante série Arcane ou encore de l’excellent No Time To Die, puisque Reblys et Anthony s’en sont déjà occupés.

Par contre, je suis obligé de professer tout mon amour pour le merveilleux The Green Knight de David Lowery qui signe une formidable adaptation d’une légende arthurienne. Trip visuel, sonore, sensitif, qui brasse une multitude de thèmes avec une dextérité vertigineuse, le film du réalisateur du déjà immense A Ghost Story est à part dans le paysage cinématographique de 2021. Hors de l’espace, hors du temps (oui, je vole sans vergogne des mots à Edgar Allan Poe), il s’appuie sur un casting impeccable dominé par la prestation magnétique de Dev Patel, la magnifique photo d’Andrew Droz Palermo et la non moins magnifique et hypnotisante bande son de Daniel Hart. Chef d’œuvre, tout simplement.

En ce qui concerne le petit écran, je pourrais évoquer Dopesick, mais quelques lignes ne suffiraient pas à rendre justice à cette méticuleuse et fabuleuse minisérie, aussi je me réserve donc l’opportunité d’en parler durant un prochain live de l’Infusion (c’est sur notre chaîne Twitch, une fois par mois). Je vais donc m’envoler vers le Japon pour raviver mes souvenirs de la troisième et dernière saison de Fruit Basket, animé adapté du manga de Takaya Natsuki. Avec toujours la même qualité (animation, chara design, ost, doublage), le studio TMS Entertainment produit treize très beaux épisodes pour conclure les arcs narratifs de Tôru, Yuki, Kyô et tous les autres « maudits » de la famille Sôma. C’est beau, c’est fort, ça tire des larmes mais aussi du bonheur. Un combo parfait à déguster peu importe la saison.

Peu importe la saison également, Haven est toujours un magnifique lieu où poser ses valises. J’ai déjà dit sur le site à quel point j’avais été emballé par Life is Strange: True Colors. Donc si vous voulez mon avis sur le jeu de Deck Nine Games, vous pouvez toujours vous reporter à ma critique gentiment dithyrambique. Je ferais également bien l’article pour Impostor Factory, mais là encore je me le réserve pour une autre fois (peut-être bien lors d’une Causerie, nouveau format de podcast que nous avons tout récemment lancé, probablement avec Reblys qui je sais aime tout comme moi d’amour la saga créée par Kan Gao).

Côté littérature, avoir pu découvrir et faire découvrir sur Pod’Culture l’autrice Noémie Wiorek ainsi que YBY Éditions m’a empli de joie. Ensuite, si je dis que je découvre toujours en retard les œuvres, je fais une exception pour l’univers Star Wars, où là j’ai tendance à souffrir d’un FOMO intergalactique. Aussi ai-je dévoré tout ce qui a pu être édité en 2021 dans une galaxie lointaine, très lointaine, année qui a notamment vu le lancement de The High Republic, soit La Haute République dans notre bon françois. Et je ne peux que conseiller de découvrir cette période se situant plus de 200 ans avant les films et qui donc ne demande aucun prérequis, seulement l’envie de s’immerger dans un univers de space fantasy passionnant. Si, pour débuter, il vaut mieux lire le foisonnant Light of The Jedi de Charles Soule qui instaure l’univers et les principaux enjeux, on peut ensuite se balader au gré de nos envies entre séries de comics, romans adulte, young adult et jeunesse ou encore même un audio drama. La qualité est toujours au rendez-vous et va même jusqu’à atteindre des sommets avec l’extraordinaire The Rising Storm signé Cavan Scott, qui prend place sur mon podium des meilleurs romans de l’univers Canon. Ces romans et comics sont disponibles respectivement chez Pocket et Panini Comics, deux éditeurs qui font un très bon travail de traduction. Alors n’hésitez pas à passer en vitesse-lumière chez votre libraire préféré pour découvrir tout ça. Et que la Force soit avec vous en cette année 2022, évidemment.

6 janvier 2022

Critiques Jeux Vidéo

Chorus | Dans la tête d’une guerrière

par Anthony F. 4 janvier 2022

écrit par Anthony F.

Créateur de la sympathique licence mobile Galaxy on Fire, le studio Deep Silver Fishlabs s’essaie désormais au développement sur consoles et PC, en livrant un premier titre intitulé Chorus. Encore une fois situé dans l’espace, univers de prédilection du studio, le titre mélange des intentions de RPG à un gameplay résolument orienté vers le shooter spatial pour donner un résultat plutôt surprenant, faisant de Chorus un des jeux qu’il ne fallait pas manquer fin 2021.

Critique écrite suite à l’envoi d’un exemplaire du jeu par son éditeur. Jeu terminé sur Xbox Series X.

Itinéraire d’une âme perdue

Les jeux prenant place dans l’espace sont bien nombreux, et mélanger le RPG au shooter spatial n’a pas grand chose de novateur non plus. On pense par exemple à Rebel Galaxy Outlaw il y a quelques années qui était plutôt sympathique avec ses influences de western. Mais Chorus a d’autres choses à offrir en puisant ses inspirations ailleurs, par exemple du côté de Hellblade, en nous faisant incarner une héroïne qui tente de lutter contre ses démons intérieurs, symbolisés par une voix qui l’accompagne dans son aventure. Cela donne au titre de DS Fishlabs un ton bien plus grave que ce que l’on imaginait au premier abord, avec cette femme traumatisée, souffrant des conséquences d’une guerre à laquelle elle semble avoir pris part -et plutôt du mauvais côté. Des souvenirs de massacres et d’horreur se montrent à elle, des éléments que l’on apprend au compte goutte au travers de rencontres, mais aussi d’échos d’événements passés que l’on peut partiellement revivre avec divers collectibles. Son histoire semble mélanger une certaine forme de mysticisme à des récits de guerre plus classiques, le jeu traitant de plusieurs thématiques allant des massacres au déplacement de populations, avec par exemple une mission d’escorte de vaisseaux réfugié·e·s, où il nous sera demandé de faire un choix entre sauver des pirates face à l’adversité, ou les laisser à leur sort. Des dilemmes moraux (qui n’en sont pas vraiment, pour peu qu’il nous reste une forme d’humanité) s’imposent ainsi à une héroïne brisée et plus nuancée qu’elle n’en a l’air au départ, trébuchant parfois sur la ligne séparant le bien et le mal.

Si Chorus reste aussi mystérieux sur son histoire, c’est aussi pour appuyer sur un univers où des simili-milices (à la limite de sectes) tentent de gagner du terrain et profiter d’un certain chaos ambiant, et en leur centre des populations qui font ce qu’elles peuvent pour survivre sur des stations parfois laissées à l’abandon. Il y a d’ailleurs un vrai sentiment d’être face à quelque chose de gigantesque, notre petit vaisseau semblant bien minuscule face au gigantesque de certaines comètes, stations et croiseurs que l’on rencontre. C’est, en ce sens, une vraie réussite tant Chorus parvient à donner l’impression d’être isolé·e et perdu·e dans l’espace, malgré la taille relativement réduite de l’aire de jeu qui consiste en une poignée de cartes que l’on peut visiter librement, pour récupérer des missions (principales ou secondaires) ou simplement se balader. Le jeu le doit notamment à une direction artistique qui sait mélanger des moments plus sombres, plus intimes, à d’autres où la lumière d’une étoile scintille à l’écran pour illuminer le côté d’une station abandonnée, offrant à Chorus une ambiance bien particulière. Celle-ci est appuyée par la bande originale de Pedro Camacho (qui a travaillé sur The Witcher 3, World of Warcraft et le fameux Star Citizen, qui existera un jour, peut-être) capable d’être épique comme il faut à l’occasion. Et cela n’est pas de trop, car l’ambiance du jeu parvient souvent à sauver une histoire qui, si elle a ses bons moments, souffre de quelques moments de vide entre deux grands événements.

Dextérité et agilité

Le côté finalement lent et contemplatif de l’histoire et de l’exploration, tranche complètement avec son gameplay où l’agilité du vaisseau est au moins égale à sa vitesse. Les affrontements contre les vaisseaux ennemis prennent vite des airs de chorégraphie, où il faut jauger accélération et dérive pour prendre le dessus. Le système de dérive est d’ailleurs un exemple en la matière, le jeu permettant de laisser partir son vaisseau à la dérive, tout droit, tout en se retournant sur lui-même pour se retrouver derrière les ennemis et ainsi pouvoir les prendre à revers. Le gameplay peut être un tantinet difficile à prendre en main au début face aux nombreuses manœuvres possibles, toutefois le jeu devient vite un plaisir lors de ces séquences, tant le sentiment de réciter un ballet aérien est prégnant et offre une certaine virtuosité dans ce qu’il se passe à l’écran. Ces séquences sont intenses, peuvent parfois tourner la tête, mais constituent des moments de grâce dans un titre qui n’en manque généralement pas.

Mais ces moments s’opposent à d’autres moins folichons, qui consistent en des sortes de donjons que l’on explore à la découverte de divers souvenirs et artefacts, où il faut parfois compléter des sortes de puzzles qui servent essentiellement à exploiter les différentes capacités de notre vaisseau, entité quasi-vivante qui nous parle régulièrement. Ces moments semblent parfois inappropriés, même s’ils ont le mérite d’apporter de la diversité en nous éloignant du gigantesque vide spatial des autres séquences. Mais cela nous oblige aussi à avancer très doucement, calmement, pour passer dans des conduits plutôt étroits où le chemin est tout tracé. Ces séquences sont toutefois aussi exploitées de manière plus intéressante dans d’autres circonstances, puisque l’on retrouve cette même topographie de zones étroites quand on doit -littéralement- détruire d’imposants croiseurs de l’intérieur. Des moments franchement réussis, qui montrent que malgré ses moyens relativement limités, Chorus est capable de faire preuve d’une belle ambition dans la diversité de ses scènes.

Solitude spatiale

Et c’est pour Chorus un bon moyen de donner vie à son univers, en multipliant les ambiances dans un monde ouvert qui est certes relativement petit, mais suffisamment vaste dans ses intentions pour donner l’impression de toujours avoir quelque chose de nouveau à découvrir. Le jeu compte d’ailleurs sur sa durée de vie plutôt réduite (dix à quinze heures) pour éviter de tomber dans la lassitude, se contentant d’offrir tout ce qu’il a pendant le temps que ça dure, avec quelques séquences d’une beauté assez inattendue. Le jeu n’est toutefois pas exempt de tout reproche, puisque que s’il est plutôt joli, il souffre occasionnellement de chutes de framerate (sur Xbox Series X, au moins), notamment dans les donjons dont je parlais plus tôt. On aurait aussi aimé qu’il y ait plus de vie aux abords des stations qui n’ont pas encore été détruites, il faut se contenter de quelques vaisseaux statiques et d’autres qui parcourent les voies rapides installées pour rejoindre les différentes zones.

Chorus est un jeu audacieux, malin dans sa manière de mélanger les situations et fort d’une narration qui a ses bons moments. On lui doit surtout un univers agréable à parcourir et à découvrir, dans une forme d’aventure qui nous invite à explorer le passé de son héroïne torturée pour éviter qu’elle reproduise les mêmes erreurs. Entre ses thématiques mystiques et d’autres plus contemporaines, le jeu sait être intéressant, mais souffre parfois de moments de creux qui viennent mettre un coup au rythme du titre. Pas toujours aussi captivant qu’on l’espère, le jeu est parfois submergé par ses ambitions et par les belles choses qu’il est capable d’offrir, comme s’il ne parvenait pas toujours à maîtriser ses idées jetées sur un brouillon pour éviter de perdre de vue ce qu’il y a de plus important. Chorus est un titre atypique qui mérite qu’on s’y attarde, en lui pardonnant ses quelques errements tant il peut faire preuve d’une belle générosité.

Chorus est sorti le 3 décembre sur PC, Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4 et PlayStation 5.

4 janvier 2022

Littérature Mangas

Doppelgänger – Intégrale | La peur de l’autre soi

par Anthony F. 30 décembre 2021

écrit par Anthony F.

Publié en VF au cours de l’année 2020, Doppelgänger est un manga écrit par l’autrice Tamaki Vanessa Chihiro, un thriller où un homme condamné à mort à tort revient dans le passé pour trouver le véritable meurtrier. Une quête de vérité qu’il mène avec son double, sa personne du passé, dans un thriller intense qui revient en cette fin d’année dans une intégrale aux éditions Kazé Manga. Une bonne occasion pour s’y replonger et pour dire pourquoi ce manga m’a attiré.

Cette critique a été écrite suite à l’envoi de l’intégrale par son éditeur.

Un thriller prenant

Condamné à mort et exécuté après avoir passé onze longues années dans le couloir de la mort, Kenzaki Makoto était autrefois un sculpteur adulé. Un artiste qui a connu des hauts et des bas, qui a fini par atteindre la reconnaissance tant espérée et qui a vu sa vie être fauchée par une accusation de meurtre contre laquelle il a toujours clamé son innocence. Pourtant, c’est bien lui qui finit exécuté pour le quadruple meurtre de ses anciens camarades d’université. Mais soudain, alors qu’il vient d’être pendu, il se réveille onze ans en arrière, quelques jours avant le premier meurtre, et réalise vite qu’il s’agit d’une deuxième chance qui lui est offerte pour trouver le véritable coupable. Le meurtrier, celui qui a tout fait pour que Kenzaki Makoto soit accusé à sa place, n’a en effet jamais été inquiété par la police. Pour le débusquer, notre héros va faire équipe avec lui-même, le Makoto du passé. Très vite, on se doute que Doppelgänger raconte une histoire très personnelle : si le sculpteur a été accusé à tort, c’est parce qu’une personne lui en voulait suffisamment pour semer des preuves un peu partout afin de l’accabler. C’est ainsi que le duo formé par Makoto et son double se lancent dans une enquête que la mangaka Tamaki Vanessa Chihiro raconte avec beaucoup de finesse : si le manga s’avère parfois (très) violent, l’essentiel de l’intrigue tourne autour d’une enquête aux implications intéressantes, avec beaucoup de suspense et une intensité terriblement appréciable. On sent les multiples influences, autant quand on assiste à des scènes tout droit tirées des meilleurs whodunit que lorsque l’étau se resserre contre un héros pris par le temps. Car Makoto n’a pas beaucoup de temps devant lui, en revenant avant le premier meurtre, il doit le débusquer avant que ses camarades soient de nouveau assassinés.

Les mystères sont nombreux mais se résolvent assez rapidement, car avec seulement quatre tomes, l’autrice multiplie les idées sur une rythme important en évitant l’écueil de faire traîner son enquête en longueur. Elle prend toutefois le temps de raconter ses personnages, qui se dévoilent peu à peu alors que Makoto est bien obligé de retrouver ses anciens camarades, qu’il déteste, pour certain·e·s. L’occasion de multiplier les points de vue sur un drame qui unit le groupe et qui a eu lieu quelques années auparavant, mais aussi une manière de donner corps et vie à une intrigue qui ne manque pas d’humanité. Plus que de simples victimes d’un récit policier, ces personnages tendent à intriguer et à émouvoir, tous·tes ayant des choses à dire, une vie et des ambitions. C’est là que le manga fait fort, en donnant un véritable sens à la quête de Makoto, confronté à ses anciens camarades, qui réalise vite qu’il n’est pas là que pour se venger des onze années de souffrance. Il est aussi là pour sauver celles et ceux qui n’auraient pas dû perdre la vie aussi tôt. Le premier tome du manga est d’ailleurs un véritable exemple de mise en place narrative, avec des protagonistes à l’intérêt rapidement mis en évidence mais aussi une manière très réussie de raconter la descente aux enfers de Makoto suite aux accusations de meurtre, de l’arrestation jusqu’à son exécution. Onze années que la mangaka résume en quelques pages sans perdre sa force dramatique, avant d’enchaîner sur son enquête.

Des personnages à plusieurs niveaux de lecture

On peut regretter malheureusement une conclusion moins intéressante : les dernières révélations dans le tome 4 donnent l’impression de rechercher le twist à tout prix, quitte à ce que le surplus de rebondissements finit par être lassant. Il serait toutefois dommage de condamner le manga pour une conclusion en deçà du reste, car l’autrice tient bien son histoire de bout en bout et offre un manga rythmé, avec un style visuel particulier mais qui convient bien au thriller, et une galerie de personnages qu’elle raconte très bien. On trouve plusieurs niveaux de lecture sur ses personnages avec un bon renouvellement des intentions et des caractères au fil des pages, on sent qu’on est face à quelque chose de très inventif. Tamaki Vanessa Chihiro montre en effet une belle originalité dans son approche du thriller, en s’appropriant certes certains codes du genre mais en y insufflant son propre style, un genre presque littéraire tant elle s’amuse des mots et des situations pour donner vie à son enquête.

Doppelgänger est certainement un beau cadeau à faire (ou à s’offrir) aux personnes qui aiment les enquêtes et les romans policiers. Le manga offre une plongée parfois suffocante dans une quête de vengeance qui n’oublie jamais de conserver une forme d’humanité, en donnant vie à des protagonistes qui ne méritent pas un destin si funeste. Fort d’une narration maîtrisée (malgré la sortie de route à l’approche de son dénouement) et d’une écriture très fine, le manga de Tamaki Vanessa Chihiro est une réussite à côté de laquelle il serait dommage de passer. Le coffret proposé par Kazé Manga en cette fin d’année, regroupant les quatre tomes de la série, n’est toutefois pas très qualitatif. La faute à une « boîte » de mauvaise qualité, facile à déchirer, qui rassemble péniblement les quatre tomes que l’on a plus vite fait de sortir et de poser dans la bibliothèque comme s’ils avaient été achetés séparément.

Doppelgänger est disponible dans une intégrale en librairie depuis le 17 novembre 2021.

30 décembre 2021

Avis / Critiques Cinéma La Causerie Ciné Podcasts

La Causerie Ciné #01 | Belle – La princesse aux tâches de rousseur, and U

par Reblys 28 décembre 2021

écrit par Reblys

Bonjour à toutes et à tous !

Il y a quelques jours, Mystic-Falco et moi-même avons eu la chance de pouvoir découvrir en avant première le dernier film de Mamoru Hosoda : Ryu to Sobakasu no Hime, plus sobrement intitulé Belle en occident.

Cette critique à deux voix à été réalisée en avant-première grâce au distributeur.

Mamoru Hosoda est incontestablement un des grands noms actuels du cinéma d’animation japonais. Avec ses derniers films (Les Enfants Loups, Le Garçon et la Bête et Mirai, Ma Petite Sœur) il s’est également fait un nom à l’international. Pour ma part, je suis à chaque fois particulièrement touché par ses films, et il s’agit sans doute d’un de mes réalisateurs fétiches.

Comme nous avons eu l’opportunité de le voir à deux, nous avons souhaité essayer quelque chose d’un peu différent. Aussi c’est sous la forme d’un podcast audio que Mystic-Falco et moi-même allons revenir sur le film, et toute sa richesse. Car il se trouve que, pour nous, Belle s’est sans problème hissé à la hauteur de la réputation de son auteur et réalisateur.

J’espère que ce nouveau format vous plaira ! Il se pourrait bien qu’on donne suite à cette pastille si le cœur nous en dit.

Bonne écoute à toutes et tous !

Belle, de Mamoru Hosoda, sortira en salles le mercredi 29 décembre 2021

28 décembre 2021

Comics Littérature

Batman White Knight : Harley Quinn | Une seconde chance

par Anthony F. 23 décembre 2021

écrit par Anthony F.

Entre 2017 et 2018, l’univers de Batman a vu arriver une pépite, une série de comics nommée White Knight. Créée par Sean Murphy, celle-ci raconte un univers où l’homme chauve-souris est enfin mis face à ses responsabilités, aux destructions et aux dégâts qu’il commet au nom de sa quête contre le crime. Parmi les personnages principaux de cet univers, Harley Quinn, à qui quelques épisodes écrits par Katana Collins étaient consacrés lors de cet événement et qui sont publiés chez Urban Comics depuis le mois dernier en un tome.

Cette critique a été écrite suite à l’envoi d’un exemplaire par son éditeur.

L’ombre de l’âge d’or

Dans le comics White Knight sorti avant cet épisode centré sur Harley Quinn, le Joker était soigné et redevenait Jack Napier, un intellectuel qui a tenté de sauver Gotham avec ses bons mots et ses intentions, louables, mais parfois aussi pour couvrir des manigances qui visaient à en faire l’idole de la ville. On y découvrait un personnage torturé, parfois touchant, qui luttait contre son démon intérieur incarné par le Joker, tentant de l’enfouir au plus profond de lui pour vivre une vie plus stable auprès de Harleen/Harley, celle qu’il a toujours aimé. Après le succès critique de cette histoire qui, à mes yeux, constitue l’une des plus belles réussites de l’univers de Batman ces dernières années, on découvre enfin dans nos contrées ce White Knight : Harley Quinn. Suite directe de White Knight, ce comics vient raconter l’après, le moment où Harley reprend sa vie en main alors qu’elle a dû dire adieu au Joker. Et c’est dans un monde surprenant que tout cela prend place : elle est devenue une amie proche et confidente de Bruce Wayne, lui qui a avoué à tout le monde être Batman et qui a été mis en prison pour les dégâts et le mal qu’il a fait à Gotham au nom de sa lutte contre le crime. Elle est aussi devenue la mère de deux enfants, peinant à trouver sa place dans ce nouveau rôle, tandis qu’elle donne aussi un coup de main à la police de Gotham en tant que profiler en profitant de ses aptitudes de psychologue. C’est un vrai bouleversement de ce qui a fait l’univers de Batman pendant si longtemps, les rôles devenant plus flous, mais surtout c’est une approche de cet univers qui remet en cause les concepts de bien et de mal, avec des personnages plus nuancés que jamais. Plus encore, c’est un récit plus humain que jamais, qui s’inscrit dans une mouvance intéressante de ces dernières années qui vise à offrir un visage plus humain à Harley Quinn, personnage qui jouit d’une popularité considérable.

Prise dans un tourbillon d’émotions, de la perte de Jack Napier à son nouveau rôle de maman et son job dans le « GTO », l’escouade de super-héros·ïnes à la botte de la police, Harley doit enquêter sur un nouveau serial killer qui a fait son apparition à Gotham. Celui-ci s’en prend à des vieilles gloires de l’âge d’or du cinéma, les stars sont retrouvées mortes chez elles, poussant Harley à faire équipe avec un drôle d’enquêteur qui semble obsédé par sa personnalité. Un peu comme le Joker l’était de Batman, cet enquêteur intrigue pour l’attention qu’il porte à Harley, poussant celle-ci dans une enquête en forme d’introspection qui emprunte à énormément de choses déjà vues par le passé dans les comics Batman, qui s’appliquent à une Harley sublimée par l’écriture de Katana Collins. Capable de rendre hommage à cet univers tout en offrant à Harley Quinn un récit terriblement fort dans l’affirmation de sa nouvelle vie, l’autrice offre à son personnage l’occasion de réapprendre à vivre sans l’influence néfaste du Joker, la poussant à faire le bien autour d’elle et à offrir à sa ville une alliée importante, sans pour autant renier ses origines ou tirer un trait sur ce qui fait tout le sel de ce personnage. Ambivalente et excentrique, elle n’en reste pas moins une personne bienveillante pour son entourage, une chose que l’écriture de Katana Collins met en évidence dans quelques scènes géniales chez elle ou lors de ses visites à Bruce Wayne en prison.

Réinvention cinématographique

Il y a quelque chose d’intéressant dans cette perpétuelle réinvention du personnage de Harley Quinn qui a été enclenchée il y a quelques années par DC Comics en voyant sa popularité accroître auprès du public. On en a d’ailleurs déjà parlé sur Pod’culture, tant le personnage s’est doté ces derniers temps de comics d’excellente qualité. Ici, il y a une réinvention très cinématographique, au sens où Harley devient un véritable personnage dramatique à la Erin Brockovich, femme seule avec ses enfants qui fait ce qu’elle peut pour s’en sortir. Cela l’éloigne aussi de l’emprise du Joker, le rapport de pouvoir ayant d’ailleurs été largement renversé dans le comics White Knight, d’autant plus que Katana Collins revient sur des séquences importantes de l’histoire de Batman et du Joker en montrant le rôle de Harley Quinn, dans l’ombre, qui a joué un rôle majeur. Le comics se pare en outre des superbes dessins de Matteo Scalera, capable d’offrir une ambiance unique grâce à son style qui tourne parfois pratiquement à la peinture, avec une mise en scène là-aussi très cinématographique en approchant les situations avec un recul qui rappelle celui d’un réalisateur. Il met en scène les personnages en tirant partie des thèmes abordés autour de l’âge d’or du cinéma, faisant de White Knight : Harley Quinn une oeuvre à part, une nouvelle pépite servie à un personnage qui a, décidément, plein de choses à raconter.

C’était difficile de passer après Batman White Knight, monumental récit de Sean Murphy qui a su réinventer la guerre que se livrent le Joker et Batman, sans tomber de lamentables facilités tel un Geoff Johns et son misérable Trois Jokers. Non, White Knight apportait plus de profondeur et de malice à des personnages déjà iconiques, chose que prolonge admirablement Katana Collins avec son Batman White Knight : Harley Quinn. Sa fine écriture offre à la « vilaine » de DC un nouveau récit captivant, mêlant des thématiques sociales à une enquête tout droit tirée d’un roman policier, dans un univers qui tire partie de l’excentricité de son personnage sans en faire un animal de foire. Plus fort encore, ce récit complet en un tome s’adresse autant aux personnes qui ont lues White Knight, approfondissant ses thématiques et conséquences, qu’aux personnes qui ne l’ont pas fait (et qui risquent d’avoir très envie de le lire après ce récit) en reprenant bien les événements qui ont eu lieu précédemment et en installant son contexte de manière claire.

Batman White Knight : Harley Quinn est disponible en librairie depuis le 12 novembre 2021. Le comics est également disponible en version noir et blanc depuis le 3 décembre 2021.

23 décembre 2021

Littérature Mangas

Chainsaw Man – Tome 7 à 11 | Un toutou au grand cœur

par Mystic-Falco 21 décembre 2021

écrit par Mystic-Falco

Troisième et dernier article pour ce premier arc de Chainsaw Man. Il est peut être encore un peu tôt pour affirmer que ce manga sera un futur classique, mais je mettrai ma main à couper tant j’en suis convaincu. Après avoir passé un peu plus d’un mois à découvrir et me délecter de cette œuvre écrit et dessinée par Tatsuki Fujimoto et édité en France aux éditions Kazé, il est grand temps de vous livrer mon avis sur les cinq derniers tomes de ce premier arc, à savoir du tome 7 à 11, et évidemment tout l’article est un spoiler complet.

Cette critique a été écrite suite à l’envoi d’un exemplaire par son éditeur.

Révélations et faux-semblants

Fujimoto n’aura de cesse que de me surprendre sur ces derniers tomes, entre les révélations et ce dont on pouvait se douter au sujet d’un personnage en particulier, tout semble avoir été bien réfléchi en amont et ce n’est clairement pas pour me déplaire. On sent une maîtrise complète de l’œuvre, au point ou tout devient extrêmement clair au fil des pages que l’on tourne, pour arriver à ce final des plus dantesques. Mais avant de vous parler de celui-ci, je dois vous faire une confession.

Je m’étais arrêté au tome six, non pas parce que je connaissais la suite du récit, mais parce qu’il me semblait intéressant de me stopper là pour vous donner mon avis (ce qui a donné le deuxième article sur ce manga). Force est de constater que cet article qui se repose sur les cinq derniers tomes forme un tout. Il m’a été impossible de m’arrêter de lire, tant tout ce qu’il se passe était impressionnant, fort et complètement fou. Tous les personnages sont amenés à évoluer, généralement dans le bon sens, permettant ainsi une certaine une implication émotionnelle vraiment intéressante de la part du lecteur. Certes on peut aimer les idioties de Power ou de Denji, mais ils ne seraient rien, s’ils n’évoluaient pas un minimum.

C’est à ce moment précis, une fois que le lectorat s’attache de manière plus prononcée aux personnages, que l’auteur décide de rabattre les cartes de son récit. Il dévoile ainsi le véritable antagoniste de ce premier arc, et ce n’est pas le Démon-Flingue comme nous pouvions le croire, mais Makima, qui depuis le début, s’avère être le Démon-Domination. Fujimoto va également profiter de ce changement de ton narratif, pour tuer les personnages les plus proches de Denji. Un choix extrêmement fort et étonnant pour un shonen, ce qui d’ailleurs me pousse vraiment à reconsidérer le genre de ce manga.

Ce qui se dégage de ces différentes pertes pour notre héros, est un combat intérieur bien plus puissant que n’importe quel combat physique. Le plan de Makima a toujours été de briser Denji et comment le faire, pour un personnage qui n’a rien ? En lui donnant tout, un semblant de vie normal, avec des personnes proches de lui, semblables à une famille, prête à se sacrifier pour lui. Je dois bien l’avouer, autant les tomes précédents faisaient monter en moi une excitation certaine tant tout cette action complètement tarée en devenait jouissive, autant ce final m’a brutalement ramené à la réalité.

Une réalité brutale et violente

J’en parlais déjà lors de mon précédent article sur le sujet, Chainsaw Man est avant tout un récit sur l’amour. Qu’il soit amical, fraternel où basé sur l’idée que l’on se fait de l’amour en général l’idée est d’utiliser ce sujet universel pour dépeindre un récit violent, loufoque et improbable. C’est donc au travers des derniers chapitres de cet arc, appelé « Arc de la Sécurité Publique », que tout le message y est dévoilé. Entre la violence que l’on peut subir suite à une trahison, et à la perte des êtres qui nous sont chers, les dernières pages poussent Denji et donc le lectorat à reconsidérer la vie qui s’offre à nous. Non pas comme étant un simple passage qui, lorsque nous avons profité des bonnes choses doit s’arrêter, mais plus comme une chance de pouvoir évoluer et apprendre à autrui la valeur de la vie.

C’est un message extrêmement étonnant surtout lorsque l’on fait une rétrospective du récit. Au-delà d’une histoire loufoque d’un Démon-Tronçonneuse, Fujimoto souhaite proposer un récit avec une profondeur hallucinante, utilisant des thèmes forts comme l’amour, la dépression ou encore le deuil. Sans pour autant faire gagner tous les protagonistes, il pousse son héros à se dépasser et devenir pour l’arc suivant un mentor, ce qui promet encore une évolution intéressante à venir.

Malheureusement nous ne savons pas encore, quand débutera ce second arc de Chainsaw Man. Cependant nous savons déjà que la publication du manga passera du Weekly Shonen Jump au Jump +, et que Tatsuki Fujimoto a profité d’une pause pour écrire et dessiner Look Back, un one-shot qui sera disponible chez Kazé en mars 2022 et dont je vous parlerai très certainement. Il ne faut pas oublier l’adaptation de Chainsaw Man en animé qui devrait arriver sous peu, et à laquelle je consacrerai peut-être un article, si l’adaptation apporte assez de matière pour en écrire un.

Les tome 1 à 11 de Chainsaw Man, sont édités par Kazé France et sont disponibles en librairies.

21 décembre 2021

Avis / Critiques Cinéma

Tick, Tick… Boom ! | La créativité et la musique pour contrer le temps

par Hauntya 15 décembre 2021

écrit par Hauntya

Tick, tick… boom ! Une horloge et des aiguilles qui tournent sans cesse, des minutes qui filent et un coup d’éclat. Si vous êtes familier ou familière du monde musical anglo-saxon, le nom de Lin-Manuel Miranda vous parlera : il a créé la comédie musicale à succès Hamilton, compose des chansons pour Disney, tout en faisant carrière au cinéma et sur petit écran (His Dark Materials, Le retour de Mary Poppins). Et le nom de Jonathan Larson vous parlera aussi : il était le créateur d’un musical rock multi-récomposé, Rent, mis en scène en 1996. Tick,tick…boom! est l’adaptation cinématographique de la comédie musicale homonyme créée par Larson en 1990, sous la direction de Lin-Manuel Miranda. Ce dernier a puisé dans de nombreuses archives léguées par Larson, ou discuté avec ses connaissances, pour construire le film. Et qui de mieux qu’un chanteur lui-même compositeur pour porter à l’écran le musical de Larson ?

Une comédie musicale rock semi-autobiographique

De Jonathan Larson, je ne connaissais que la comédie musicale Rent (par son adaptation en film par Chris Colombus en 2005) et le fait qu’il soit malheureusement décédé à 35 ans, la veille de la première représentation de ce musical, qui allait lui ouvrir une gloire posthume phénoménale en restant 12 ans sur scène.

Et Tick Tick… Boom ! annonce tout de suite la couleur. Le musical parle de vie et de mort, du temps qui passe, de la créativité frénétique de Jonathan Larson, qui va bientôt avoir 30 ans et s’interroge sur ce qu’il va laisser derrière lui. Avec ce récit semi-autobiographique et partiellement romancé, il retrace sa vie de compositeur, huit ans de galère à alterner son écriture musicale et son boulot de serveur. Il est refusé un peu partout quand il présente ses projets, peine à payer son loyer dans un appartement où il voit défiler de multiples locataires, tout en travaillant depuis plus de cinq ans sur Superbia, un musical futuriste. Le film présente ses déboires, ses nuits d’écriture, ses amitiés et son amour, son obstination surtout à percer dans le milieu de la comédie musicale, cruel et difficile. Au-delà de sa vie personnelle, il parle de ce domaine où chaque projet amène à un autre, qui sera peut-être accepté. Il évoque aussi les années où règne le sida, et où plusieurs de ses amis trouvent la mort.

Dans le film, le réalisateur Lin-Manuel Miranda substitue la scène et les spectateurs au récit intérieur de Jonathan Larson. Le long-métrage alterne ainsi de magnifiques moments de comédie musicale, des visions imaginaires de Larson, des scènes de son quotidien ou encore une représentation du spectacle Tick Tick… Boom ! avec un rythme et une frénésie dynamiques qui illustrent à merveille la personnalité débordante de vie et d’énergie du compositeur. Le film ne souffre d’aucun temps mort ni de longueur, entraînant le spectateur dans son sillage sans effort durant deux heures.

Une créativité pour lutter contre la fuite du temps

Tick, tick…boom! est contaminé par la créativité frénétique du compositeur : par le choix des plans, par le montage, par le casting qui se révèle excellent, que ce soit Andrew Garfield dans le rôle de Jonathan Larson, Alexandra Shipp dans le rôle de sa petite amie Susan, ou encore son meilleur ami Michael (Robin de Jesus). Les deux derniers incarnent des personnages brillants, sincères, chacun porté par des désirs différents : le choix d’une meilleure carrière, décider de se laisser porter par la peur ou l’amour dans son existence, quitte à renier parfois ses rêves d’antan… Larson a bien besoin de ces deux piliers de sa vie, lui qui est sans cesse porté par l’envie dévorante d’aller de l’avant, de créer, créer avant qu’il ne soit trop tard, alors même qu’il vit dans des conditions précaires. Sa vie difficile, dans un contexte historique où le sida fait défiler le chagrin et le deuil au quotidien, n’est pas édulcorée, montrant les racines qui inspireront notamment Rent, où les héros seront des artistes vivant dans la pauvreté et sous la menace de la maladie.

Il illustre la difficulté d’être artiste à New York, avec des projets sans cesse refusés, la difficulté de grandir et de mûrir, de former une famille stable, obsédé par ce passage à ses trente ans, là où d’autres compositeurs ont déjà créé des chefs d’œuvre à 27 ans, comme Stephen Sondheim. Ce dernier apparaît d’ailleurs dans le film (incarné par Bradley Whiteford) et se révèle être l’un des seuls à encourager la créativité et la musique de Larson. Celui-ci n’idéalise pas Broadway ni le milieu du musical, il en montre au contraire la cruauté, la préférence à des shows sans inventivité plutôt que de prendre des risques : sa musique mêlait en effet le lyrique et le rock, tout en parlant de sujets plus marginaux et quotidiens que dans d’autres comédies musicales. Il est même l’un des premiers compositeurs à mettre en scène, à l’époque, des personnages ouvertement queer.

Andrew Garfield inspire à son personnage une ironie désespérée, une envie de rire même quand il tombe au plus bas, une drôlerie acerbe qui se reflète dans ses paroles et sa vision du monde. Et la beauté de Tick, Tick… Boom! C’est qu’il arrive à nous faire partager pleinement la manière de voir de Larson, il nous plonge dans sa tête, ses espoirs et ses déceptions, ses hauts et ses bas, avec toujours, en fond, cette envie d’aller de l’avant, de consumer la vie avant d’être consumé, déçu, aigri, avant de rempiler pour une vie ordinaire où il travaillerait dans un bureau, avec certes une assurance maladie et une bonne paye, mais dépossédé de sa passion de la musique et des comédies musicales. Le film parvient à toucher de nombreuses manières, alternant des réflexions sur le couple (la chanson « Therapy » ) et la création artistique, portant sur la peur du sida, de la mort, du temps qui passe (« Real life »), sans pour autant jamais sombrer dans la complaisance ou la mélancolie, à l’image de la musique de Larson. Le film est indéniablement musical, mais aussi dramatique, drôle, et surtout profondément intimiste, plus qu’on ne pourrait le croire, donnant l’occasion à chacun et à chacune de se retrouver dans l’un des sujets ou l’une des chansons de l’histoire.

Le compositeur était aussi un grand admirateur de Stephen Sondheim, créateur célèbre de comédies musicales (Sweeney Todd, Into the Woods). Le film ne manque pas de lui rendre un hommage en gardant la chanson « Sunday », elle-même une référence de Larson au musical Sunday in the Park de celui qui l’inspirait tant et l’a soutenu. Une ode on ne peut plus émouvante, sachant que Stephen Sondheim s’est éteint il y a quelques jours, le 26 novembre 2021.

Tick, Tick… Boom ! mélange allégrement les genres et les thèmes : adaptation d’une comédie musicale rock solo (prévue initialement pour Jonathan Larson et seulement un orchestre sur scène), biopic sur la vie du compositeur, désillusions des coulisses de Broadway, récit d’une vie de galère mais parsemée d’éclats brillants grâce à la musique, l’amitié et l’amour… Tick, Tick… Boom ! C’est aussi les minutes qui passent, l’envie insatiable de vivre, le souhait que le temps qui reste soit à l’image de ce que l’on désire vraiment, de qui l’on veut véritablement être, en se laissant guider par l’amour ou la peur, la passion ou la sécurité. Il nous fait sourire mais nous interroge aussi sur le sens que nous donnons à la vie, sachant que l’échéance arrivera pour tous et toutes.

Que vous soyez fan de comédies musicales, néophyte du genre, adepte des biopics ou simplement curieux/curieuse, le film vaut largement le coup d’œil. Il aurait seulement mérité de sortir au cinéma pour savourer davantage encore son dynamisme, ses moments déchirants et drôles, pour ressentir la grandeur d’un spectacle sur grand écran à défaut de la scène.

Tick, Tick… Boom ! est disponible sur Netflix depuis le 19 novembre 2021.

15 décembre 2021

Littérature Mangas

Mashle – Tomes 3, 4 et 5 | Menaces absurdes

par Anthony F. 14 décembre 2021

écrit par Anthony F.

La principale interrogation après la découverte des deux premiers tomes de Mashle, c’était sa capacité à tenir sur la durée. aussi sympathique puisse être ce pastiche de Harry Potter, le manga de Hajime Komoto a la lourde tâche de maintenir dans la longueur un humour aux frontières de l’absurde, où toute situation est la source d’une auto-dérision parfois franchement tordante. Alors maintenant que nous avons pu lire les tomes 3, 4 et 5, Mashle est-il toujours au sommet de son art ?

Cette critique a été écrite suite à l’envoi d’exemplaires par son éditeur.

Finesse d’écriture

Inutile de faire durer le suspense : oui, la suite de Mashle est à la hauteur, et non, l’intrigue ne se dévoile pas tant que ça. Pour dire les choses de manière plus complète, Hajime Komoto a fait le choix pour quelques tomes encore de laisser son intrigue se dévoiler en second plan, s’intéressant plutôt au quotidien et à des micro séquences où le monde se dévoile par à-coups. Cela donne l’occasion d’observer le quotidien de l’école de magie, décidément très inspirée par Poudlard, où la simplicité du héros et son humour absurde tournent en dérision un monde qui, de manière très rationnelle, ne tient pas debout. Toutefois le manga parvient à diversifier son humour grâce à l’omniprésence de personnages secondaires, qui savent s’affirmer et qui se dévoilent plus que jamais. Accroître le nombre de protagonistes permet à l’auteur de Mashle d’offrir des points de vue très différents sur son univers, avec toujours cette finesse d’écriture des situations comiques qui font désormais la marque de fabrique du manga. Les personnages se dévoilent aussi de manière plus émotive, avec des destins et des passés qui s’entrecroisent et qui s’opposent, tous et toutes ayant comme point commun d’être des sortes de « rebuts », des personnes en marge de la perfection recherchée par l’école de magie.

L’auteur est toutefois bien obligé de retrouver les habitudes des shonen, avec une orientation plus classique, notamment dans les tomes 3 et 4 qui racontent une série d’oppositions qui placent le manga sur un arc de combats. Toutefois il parvient à y imprimer un ton plus proche de ce que faisait le manga dans ses deux premiers tomes, en se servant de ces combats résolument classiques pour en montrer toute l’absurdité. Le manga n’hésite par exemple par à blaguer sur le danger de mort qu’encourent tous les pensionnaires d’une école de magie qui ne s’intéresse pas beaucoup à la santé de ses étudiant·e·s, ainsi que sur les différentes classes qui s’opposent, avec un dortoir fait de bourgeois·es qui sont bien content·e·s de pouvoir se défouler sur les pauvres de l’école. Un moment sympathique qui fait de ces deux tomes de bons moments de lecture, sans faire avancer le schmilblick certes, mais en montrant une autre facette d’un manga qui est capable de se renouveler narrativement sans pour autant renier l’humour que l’on vient chercher à chaque tome.

Enjeux réinventés

C’est toutefois avec l’excellent tome 5 que Mashle se relance dans quelque chose de nouveau, en apportant une nouvelle menace qui lance l’intrigue sur une nouvelle voie tout en solidifiant un fil conducteur désormais bien mis en évidence. Il aborde par ce biais la question des privilèges, notamment au travers d’un personnage dont la vie très privilégiée est remise en cause par la force des choses, le poussant à s’interroger sur son véritable mérite à être là, mais aussi sur le mal que ce type de privilèges peut faire sur ses camarades. Un élément narratif surprenant dans un manga qui est finalement assez peu politisé, néanmoins cela lui permet d’approfondir les inégalités déjà abordées dans les précédents tomes au sein d’une école qui recherche avant tout l’image et les soutiens parmi l’aristocratie, plutôt que la volonté de dispenser un enseignement de qualité à des étudiant·e·s. Des élèves qui, le plus souvent, sont considéré·e·s comme interchangeables, à l’exception des enfants de bonne famille qui pourraient apporter à l’école une forme de légitimité et permettre aux dirigeants de l’école de se faire une place parmi l’élite.

On salue aussi et toujours le travail sur les expressions des personnages, dont l’efficacité est redoutable, à tel point que la dérision passe maintenant souvent via leurs réactions. Il y a le héros, toujours assez neutre et dépassé par la situation, mais aussi d’autres personnages plus agités et plus vifs que Mash qui apportent une dynamique intéressante. Le manga joue finalement beaucoup sur les contrastes entre ses personnages, de la même manière qu’il s’amuse des incohérences de l’école ou le caractère improbable de son existence. Il y a quelque chose de vraiment fin dans ce manga, qui dépasse largement le premier contact et son humour absurde, et qui montre que Mashle est une des plus belles réussites de ces dernières années.

Comme lorsque j’ai découvert Mashle, je reste charmé par son univers. C’est un manga parfaitement maîtrisé, c’est l’œuvre d’un auteur capable de se réinventer et de pousser la narration toujours plus loin, utilisant l’humour absurde pour raconter des personnages touchants et un pastiche d’Harry Potter qui en montre toutes les contradictions. Mashle est un manga touchant, qui attise une sympathie sans limite et que je vous recommande chaudement si vous souhaitez découvrir quelque chose de léger et de malin pour conclure cette drôle d’année.

Les tomes de Mashle sont disponibles en librairie.

14 décembre 2021

Critiques Jeux Vidéo

Astria Ascending | Un acte de rébellion

par Anthony F. 9 décembre 2021

écrit par Anthony F.

Le 30 septembre dernier sortait en dématérialisé Astria Ascending, un RPG créé par Artisan Studios, des développeur·euse·s franco-québécois·es qui s’inspiraient d’une longue tradition de jeux de rôle Japonais. Entre son aspect visuel ancré dans un imaginaire proche des productions Vanillaware et ses parties narratives et musicales créées par de grands noms des J-RPG, le titre a tout pour attirer l’œil. Il faut d’ailleurs savoir que l’univers de Astria Ascending est né en 2015 dans un jeu mobile intitulé Zodiac : Orcanon Odyssey. Ceci avant que Artisan Studios aille un peu plus loin et cherche à réimaginer ce titre, en proposant un RPG peut-être plus classique mais toujours empreint de son univers. C’est à l’occasion de la sortie du jeu en version physique, via Just for Games, que l’on vous propose d’y revenir et de voir s’il est à la hauteur de ses ambitions.

Cette critique a été écrite suite à l’envoi d’une clé PlayStation par son éditeur. Jeu terminé sur PlayStation 5.

Au service du système

L’histoire de Astria Ascending prend place dans le monde d’Orcanon, un univers où des tensions politiques et ethniques, entre des peuples qui refusent de s’entendre pourraient mener au chaos. Un monde dont l’avancée technologique, à mi-chemin entre la science-fiction et la fantasy, est comme un arbre qui cache une forêt faite de dissensions et de haine entre des peuples qui ne peuvent pas se piffrer. Pour maintenir une sorte d’équilibre, les « Juges », sortes de divinités vivantes, maintiennent ce qu’ils et elles appellent « l’Harmonie » au moyen de Harmelons, d’étranges fruits ingurgités régulièrement par les habitant·e·s d’Orcanon pour stabiliser leurs sentiments et éviter que leur haine ou leur tristesse se dévoile pleinement. Cette pseudo harmonie apparaît ainsi complètement artificielle, les citoyen·ne·s d’Orcanon étant manipulé·e·s pour éviter que le pouvoir en place se pose les bonnes questions pour résorber la haine. Face aux juges s’opposent les « Réfractaires », un groupe d’opposant·e·s au système qui vise à faire arrêter la consommation de Harmelons afin de mettre au jour ce qu’ils·elles considèrent comme une tyrannie, un régime qui va à l’encontre des intérêts de ses citoyens. Et nous on se place du côté du pouvoir puisque l’on incarne des Demi-dieux, huit personnages dont le rôle est de représenter chacun des huit peuples auprès du pouvoir, et chargés de transmettre la bonne parole des Juges auprès de leurs semblables.

Le jeu aborde des thématiques matures et parfois très bien racontées, puisqu’en nous mettant dans la peau de l’oppresseur·euse, le jeu en partie écrit par Kazushige Nojima (scénariste sur les Final Fantasy 7, 8, 10…) cherche à poser les questions que les Juges évitent à tout prix. Mais surtout, nos huit personnages sont convaincus dur comme fer que les Juges sont dans leur bon droit, et que ne plus suivre le système établi provoquerait l’apocalypse. A tel point que certains personnages finissent par entrer en conflit avec leurs peuples, qui n’arrivent parfois pas à comprendre comment ces personnes ont pu tout abandonner pour servir un pouvoir qui tente péniblement de gommer les différences entre les peuples d’Orcanon. C’est ainsi une histoire de croyances et d’opposition à un système tyrannique, une approche très intéressante d’autant plus que les personnages que l’on incarne (et qui sont parfois détestables) font face à des dissensions y compris entre eux. Mais cette approche est à double tranchant : les dialogues provoquent parfois une ambiance délétère où tout le monde semble se détester ou haïr les autres, un élément qui peut être désagréable à la longue. Un personnage parmi les huit en particulier est la cible d’énormément de critiques, un harcèlement auquel le jeu n’oppose que peu de résistance.

Mais surtout, là où Astria Ascending rate une belle occasion, c’est avec son histoire qui met beaucoup, beaucoup trop de temps à se lancer. Il faut compter au moins six ou sept chapitres avant que la narration se lance réellement. A ce moment-là, on est pratiquement à la moitié du jeu, ce qui rend les premières heures assez barbantes. La faute certainement au fait que le jeu a toutes les peines du monde à installer son vaste univers, même si quelques premières quêtes nous incitent à découvrir les univers de chaque peuple. On a vite le sentiment d’être submergé par les informations, comme des pièces d’un puzzle 10 000 pièces que l’on nous jette à la figure sans nous montrer l’image que l’ensemble est censé produire une fois tout mis en place. Des informations balancées en vrac qui finissent par faire sens, mais il faut un certain temps avant d’en arriver là. D’autant plus qu’à la différence de la plupart des RPG japonais dont le titre franco-québécois s’inspire allègrement (lorgnant du côté de Valkyrie Profile ou des Vanillaware notamment), Astria Ascending nous donne le contrôle des huit personnages dès le début du jeu, qu’il faut apprendre à connaître et à maîtriser, chacun·e se dévoilant tout doucement au fil des dialogues sans que l’on ait vraiment le temps de tous·tes les appréhender.

Un équilibrage sans pitié

Le système de combats, au tour par tour, reprend quelques classiques de ces dernières années et en fait un mélange tout à fait agréable. On y retrouve un système de « focus points » qui consiste, en attaquant les faiblesses élémentaires ou physiques d’un monstre (à la manière d’un Shin Megami Tensei/Persona), de gagner quelques points d’actions supplémentaires afin de les ajouter à notre attaque pour gagner 50% de dégâts en plus par point dépensé (un peu comme les multiples coups de Bravely Default). Un système particulièrement réussi qui sublime des combats très nombreux, qui ont tendance malheureusement à s’embourber dans une longueur parfois irritante. Les animations sont longues, mais surtout l’équilibrage fait que l’on ne tape pas assez fort contre des paquets d’ennemis qui résistent parfois un peu à tout. Le titre tente d’y pallier en nous donnant accès, dès le début du jeu, aux huit personnages de l’aventure afin de pouvoir modifier notre équipe de 4 combattant·e·s régulièrement pour bénéficier des forces et faiblesses de chacun·e, mais la difficulté est reste très relevée avec son équilibrage impardonnable qui nous met systématiquement en position de faiblesse.

D’autant plus qu’attaquer un ennemi avec une attaque élémentaire à laquelle il a une bonne résistance peut nous faire perdre un point. Dans le même temps, le jeu offre la possibilité de voir les forces et faiblesses de tous les ennemis si on le souhaite, et pour les gens que cela intéresse (votre humble serviteur en tête), le titre donne accès à plusieurs modes de difficulté dont un mode facile qui vient adoucir l’expérience. Très clairement, en « normal », l’exploration des nombreux donjons du jeu peut vite devenir pénible. Une exploration qui, par ailleurs, n’est pas très réussie : en s’inspirant là encore de Valkyrie Profile ou de Odin Sphere avec son exploration en 2D, le jeu pêche surtout du côté de la direction artistique de ces zones avec des donjons rarement intéressants visuellement, avec des phases de plateforme à se tirer les cheveux et des ennemis rébarbatifs. Le studio a toutefois tenté d’apporter un peu de variété avec des séquences de shoot’em up à dos de Fedorah, une étrange créature qui nous permet de voyager, ou encore des parties de « J-Ster », un jeu de carte aux faux-airs de de Triple Triad, mais Astria Ascending souffre vraiment trop de ses phases d’exploration entre deux séquences narratives.

J’ai tout de même apprécié le système de progression des personnages, notamment du côté de leur évolution avec la possibilité de leur accoler un job principal, un job secondaire et un job de soutien afin d’avoir des personnages aux capacités très variées. Que l’on souhaite bourrer l’attaque, la magie ou la capacité à encaisser des coups, Astria Ascending nous laisse dans l’ensemble assez libre de nos choix, bien que le jeu se révèle assez avare en points de compétence. Des points qui sont partagés entre tous les personnages et qui incitent souvent à utiliser les mêmes quatre, cinq voire six personnages en délaissant deux ou trois d’entre eux. L’autre possibilité est aussi de passer un certain temps à gagner de l’expérience en retournant dans les nombreux donjons, ou en prenant quelques quêtes secondaires à l’intérêt narratif très relatif. On aurait aimé toutefois un meilleur équilibrage global, et ce afin que l’aventure soit plus fluide, en évitant les aller-retour pour gagner de l’expérience et en incitant réellement à utiliser l’ensemble des huit personnages.

Une direction artistique parmi les grands

L’univers visuel de Astria Ascending emprunte énormément aux productions Vanillaware (Odin Sphere, Dragon’s Crown, 13 Sentinels…) avec cette 2D aux airs d’artworks. Une réussite visuelle et un charme indéniable qui en fait une des plus belles productions de l’année. On trouve aussi un peu de Final Fantasy XII dans cet univers ultra-référencé, notamment sur ses questions ethniques et religieuses, mais aussi sur certains choix visuels qui mélange habilement la SF à la Fantasy. Les villes sont superbes et les designs des personnages très recherchés, une réussite que n’emprunte malheureusement pas les donjons où se déroule, malgré tout, l’essentiel de l’action. A tout cela on ajoute une superbe bande-son signée Hideo Minaba et Hitoshi Sakimoto, deux des plus grands compositeurs de musique de jeux vidéo au Japon qui, après avoir travaillé sur quelques uns des J-RPG les plus populaires, offre une superbe partition à un jeu qui, décidémment, soigne énormément son image. Et c’est peut-être là que Astria Ascending est, malgré ses problèmes, très attachant. Car Artisan Studios a été capable d’unir ses forces avec celles d’un scénariste ou de compositeurs qui sont à l’origine de titres qu’il référence parfois, faisant passer le jeu du simple hommage à porte-étendard d’un genre de J-RPG qui fleure bon la nostalgie et le plaisir d’antan. A ce titre, le jeu offre d’ailleurs des voix japonaises, ainsi qu’un doublage anglais, tous deux de bonne facture.

Astria Ascending nous donne envie de l’aimer pour son univers visuel et musical qui s’inspire des meilleurs J-RPG, ainsi que pour son histoire audacieuse et bien menée qui offre quelques grands moments narratifs et poignants. Mais Astria Ascending est aussi un titre inégal, à cause de son système de combat qui présente de bonnes idées mais qui souffre d’un équilibrage frustrant, à cause de ses donjons qui sont pénibles à parcourir tant ils ne parviennent jamais à se renouveler, mais aussi à cause d’une histoire qui casse son rythme trop souvent entre deux bons moments. Le RPG de Artisan Studios est une belle curiosité, un titre que l’on a envie d’aimer mais qui ne nous le rend pas suffisamment bien.

Astria Ascending est disponible depuis le 30 septembre 2021 sur PC, Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series X/S. Il est en outre disponible en boîte depuis le 2 novembre 2021 via Just for Games.

9 décembre 2021

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